公共營(yíng)養師是國家勞動(dòng)部2005年10月頒布的第4批新職業(yè)之一。是應社會(huì )、市場(chǎng)的需要而產(chǎn)生的職業(yè)技能人才，指接受專(zhuān)業(yè)知識技能培訓，通過(guò)國家職業(yè)資格考試認證，取得從業(yè)資格(勞部發(fā)[1994]98號文件第六條規定勞動(dòng)部負責以技能為主的職業(yè)資格鑒定和證書(shū)的核發(fā)與管理)，從事食物選擇、食譜編制、營(yíng)養咨詢(xún)、營(yíng)養測評、營(yíng)養指導、營(yíng)養保健品銷(xiāo)售、營(yíng)養宣教、營(yíng)養管理以及從事?tīng)I養教學(xué)與科研工作的特殊職業(yè)者。2005年10月25日公共營(yíng)養師已列入國家職業(yè)大典，成為國家新職業(yè)。經(jīng)濟學(xué)家預言：營(yíng)養產(chǎn)業(yè)將成為繼IT產(chǎn)業(yè)后最熱門(mén)的行業(yè)。

　　2006～2021年將出現公共營(yíng)養師全球需求高峰，三年內，我國將會(huì )有1000名以上專(zhuān)家型校長(cháng)和專(zhuān)業(yè)職業(yè)化師資參與公共營(yíng)養師職業(yè)培訓。目前，家庭營(yíng)養顧問(wèn)年費8千元左右，企業(yè)營(yíng)養顧問(wèn)年費4萬(wàn)元左右，營(yíng)養顧問(wèn)是一個(gè)高職自由職業(yè)群體，一個(gè)中等水平的公共營(yíng)養師年收入在8～10萬(wàn)元左右。

　　目前我國營(yíng)養師不足4000人，在日本每300人就要配備一名營(yíng)養師，按照這個(gè)比例，我國缺少400多萬(wàn)名營(yíng)養師。在這有限的4000人當中，也是半路出家的居多，專(zhuān)業(yè)人士十分少?，F在真正的持證營(yíng)養師還不足3000人(含各類(lèi)行業(yè)協(xié)會(huì )證書(shū))，情況表明我國急需大量營(yíng)養師，專(zhuān)家認為，幼兒園、學(xué)校、社區、醫院(主要是在醫院從事疾病的治療，有處方權)、企事業(yè)單位等，都應該是配備營(yíng)養師的重點(diǎn)單位。目前我國正在加緊制訂相關(guān)法律，以提高營(yíng)養師的社會(huì )地位，逐步在醫院、幼兒園、學(xué)校、企事業(yè)單位的公共食堂及餐飲服務(wù)業(yè)推行營(yíng)養師制度。

　　目前我國營(yíng)養問(wèn)題的現狀是，一方面百姓對營(yíng)養知識了解少，對營(yíng)養保健方面的需求日益強烈;另一方面我國營(yíng)養方面的專(zhuān)業(yè)人才還很缺乏。公共營(yíng)養師職業(yè)在我國的發(fā)展前景相當廣闊。公共營(yíng)養師可以針對健康和亞健康人群做營(yíng)養咨詢(xún)、指導工作。公共營(yíng)養師不僅可以在社區發(fā)揮重要作用，還可為企業(yè)白領(lǐng)、高級管理人員、運動(dòng)員，提供教育、輔導、指導等服務(wù)。